「四万十の天文台がリニューアルするんだけど、運営やってみない？」

　２０１２年初冬、兵庫県姫路市の公開天文台で嘱託職員として勤務していた私に、そんな話が舞い込んできました。当時、他の公開天文台の正職員募集を探しており、「天文台で仕事ができるならどこへでも」と考えていたため、その話を伺ったときには「じゃあとりあえずお話だけでも…」と、言っていたのですが、そうこうしているうちに面接だなんだと気が付けばとんとん拍子に話が進んでいき、２０１３年３月には西土佐へ来ていました。

　西土佐へはじめて来たの日の夜、ある致命的なことに気が付きます。

「北斗七星…どこ！？」

それは、星が多すぎて星座をすぐに見つけられないということでした。これまでの夜空は、街明かりやゴルフ場のナイターの影響で満天の星は見えず、天の川が年に数回、それもうっすらしか見えない空でした。それでも嬉しくて「みなさん、今日は天の川が見えていますよ！」と、案内していたのですが…。星が見えすぎて星座を辿れないとは思ってもみないことでした。西土佐へ移住してから１年かけて各季節の星空で星座を探す特訓をし目を慣らしていきました。西土佐へ来て今春で１４年目に突入しましたが、春になると初めて見た西土佐の夜空を必ず思い出します。

満月１週間後～新月３日後の２０時、これは夜の早い時間に満天の星が見られる時期です。いよいよ来月より、その月に見られる星空などをご紹介していこうと思います。１人でまったり見上げるも良し、誰かと一緒に見上げるも良し、星空の楽しみ方は星の数だけあります。皆さん自身の星空の楽しみ方を探してみてください☆

四万十天文台

〒787-1603　高知県四万十市土佐用井1101-5

TEL：0880-52-2225

天体観望会　20：00〜21：00

毎週水曜日　（臨時休館あり。詳しくはお問い合わせください）

はじめまして！西土佐へ移住して今年14年目の「星の子」こと、谷です。今回は第1回目なので、「公開天文台」について紹介をしようと思います。

　四万十市西土佐ふれあいホール敷地内にある四万十天文台は、２０１３年にふるさと納税により２代目としてリニューアルした「公開天文台（一般の皆さんに開かれた天文台）」です。初代・西土佐村天体観測所は、平成３年に現在の西土佐中学校の裏山に設置されました。きっかけは１９８８年に旧環境庁より「星空の街」に選ばれたことだったようです。実はこのころ、全国各地で多くの公開天文台が設置されました。当館のように小さな規模から鏡の直径が１ｍを超える大型の天体望遠鏡を備える施設まで…なんと国内には約３００もの公開天文台があるんです！入館料の有無はありますが、こんな小さな島国にたくさんの公開天文台があることはすごいことだと思います。しかし、天体観望会参加者の皆さんへ「天文台に来たのが初めての人」と、伺ってみると参加者の約半数、日によって全員初めてという結果になることが多々あります。

　今年１１月２１日、公開天文台は国内初開設から１００周年という大きな節目を迎えます。天文台ってハードル高そう…と、思っているそこのあなた！そんなことないですよー！「最近見えるあの星は…？」、「惑星見たーい！」、そんな気軽な感じで遊びに来てみませんか？そして、自分たちの住む町をはじめ各地の公開天文台をぜひ巡ってみてください。みなさん、今年は「天文台デビュー」しちゃいましょー☆